En décembre 2007, alors qu’il était tenu par contrat de livrer du gaz à l’Iran pour une durée de 25 ans (jusqu’en 2031) à 75 $ les milles mètres cubes, le Turkménistan avait choisi une période de grand froid pour interrompre sans préavis ses livraisons vers l’Iran. A l’évidence, les turkmènes n’étaient pas sincères : dans un premier temps ils ont évoqué des problèmes techniques sur le pipeline puis des défauts de paiement de Téhéran avant d’admettre qu’ils avaient décidé de doubler le prix du gaz à l’exportation pour le passer de 75 $ à 150 $ les milles mètres cubes.

Selon notre analyse, le Turkménistan (pays qui dépend presque entièrement de la Russie pour l’exportation de son gaz) avait pris cette décision sur une recommandation de Moscou qui avait été effrayé par les efforts iraniens pour se rapprocher de Washington. En avril 2008, Téhéran est revenu dans le droit chemin (russe) et le Turkménistan a rétabli ses livraisons de gaz. Cependant le Turkménistan (toujours téléguidé par Moscou) n’a cessé d’exiger des prix toujours plus élevés, allant jusqu’à demander 300 $ pour les milles mètres cubes de gaz sous peine de cesser les livraisons. Ces menaces qui ont été répercutées dans les médias iraniens avaient suscité des inquiétudes chez les entrepreneurs du régime. Notamment, parce que ces derniers avaient beaucoup souffert des coupures de gaz qui avaient provoqué d’importantes pénuries d’électricité.

La présente annonce à propos d’un contrat très favorable à l’Iran entend dissiper les doutes sur une mésentente entre les deux pays et sur de futures pénuries. D’ailleurs, pour ceux qui n’auraient pas compris le message, le ministre du Pétrole, Gholam Hossein Nozari, a fourni les sous-titres : grâce à cet accord l’Iran obtiendrait « dix milliards de mètres cubes de gaz (supplémentaires) par an ».

Le régime avait vraiment besoin de cette annonce car l’ensemble de ses projets gaziers sont dans la mélasse, handicapés par les sanctions américaines et les investisseurs iraniens, très éprouvés par les sanctions, craignent de nouvelles pénuries d’électricité qui pourraient leur être fatales.

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Parallèlement, en faisant du tapage autour de cette affaire, le régime rappelle à ses partenaires européens qu’il est en mesure de leur accorder un couloir d’accès avec l’Asie Centrale, dans l’espoir que l’Europe choisira de l’aider en contrant Obama. C’est doublement maladroit car l’Europe ne marchera pas dans la combine et cela va également fâcher Moscou.

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Pour en savoir plus :
 Iran : Le bilan désastreux des coupures de courant
 (15 AOÛT 2008)