Après le Sénat en septembre, la Chambre des représentants a adopté mercredi soir à l’unanimité un amendement à cette loi dite Moscou Iran Nonproliferation Act afin de permettre aux astronautes américains de pouvoir utiliser des capsules Soyouz russes.

Avec cette exemption, la Nasa pourra continuer à passer par l’agence spatiale russe pour transporter ses astronautes et du matériel à la Station spatiale internationale (ISS) jusqu’en 2012.

Les deux chambres à majorité républicaine doivent néanmoins harmoniser quelques détails sur leurs projets respectifs d’amendement pour aboutir à une version finale.

L'administrateur de la Nasa, Michael Griffin, et la secrétaire d'Etat Condoleezza Rice, avaient demandé au printemps au Congrès de modifier cette loi, adoptée en 2000, interdisant l'utilisation et l'achat de pratiquement tout savoir-faire spatial russe tant que Moscou continue à exporter des technologies nucléaires vers l'Iran.

En fait cette loi n’a jamais été appliquée puisque que dans le cadre d’un accord antérieur, la Russie devait fournir gratuitement à la Nasa onze lancements de Soyouz vers l’ISS. Le dernier lancement dans le cadre de cette entente a eu lieu au début octobre.

Pour la Nasa, l’adoption de cette loi réglera son problème immédiat d’accès à l’espace. La Nasa prévoit encore 19 lancements d’ici 2010. Selon des sources citées dans des médias, Moscou pourrait demander à la Nasa 65 millions de dollars pour chaque vol de Soyouz.

65 X 19 = 1 milliard 235 millions de $